中国古代不少教育家论述了家庭对幼儿所具有的特殊优势。魏晋南北朝时期的颜之推认为：“夫同言而信，信其所亲；同命而行，行其所服。禁童子之暴谑，则师友之诫，不如付婢之指挥；止凡人之斗阋，则尧舜之道不如寡妻之诲谕。”幼儿自出生就在父母身边成长，与父母长时间相处，有很深厚的感情，父母对幼年子女的教育容易奏效，孩子天然地愿意听从亲人的教诲，因此父母对子女的教育可以发挥比教师和任何圣贤更有效的作用。当然，对此也有不同的认识，认为父子之间，亲情深厚，子女有过，父母呵责，易伤害亲情，易造成关系疏远，教育效果反而不佳。同时，父母与子女感情深厚，沉于溺爱，不易发现子女的过失，贻误教育更佳时机。所以，有人主张“易子而教”，“父子至亲，相责离恩，易子而教，相成以仁，教之义也”(《古经解钩沉》)，提倡“君子之教，不私其子”，追求“幼吾幼以及人之幼”的“大同世界”。